Le principal enjeu n’est pas la création d’une nouvelle banque. Il réside dans la capacité de l’Afrique à financer elle-même son industrie énergétique. Réunis à Abuja, les 18 États membres de l’Organisation des producteurs africains de pétrole (APPO), ainsi que l’African Export-Import Bank (Afreximbank), ont officiellement lancé la Banque africaine de l’énergie (BAE). L’institution disposera d’un capital initial de 5 milliards de dollars pour soutenir des projets couvrant toute la chaîne énergétique, de l’exploration au raffinage, en passant par le transport et la distribution. La création de la BAE intervient dans un contexte particulier. Selon ses promoteurs, de nombreux bailleurs traditionnels réduisent leurs engagements dans les hydrocarbures alors que le pétrole et le gaz demeurent essentiels pour plusieurs économies africaines. La banque a justement pour mission de combler ce vide financier. Les besoins énergétiques du continent sont estimés à environ 200 milliards de dollars. Face à cet écart, l’APPO et Afreximbank veulent bâtir un outil capable de mobiliser des capitaux africains et internationaux en faveur des projets stratégiques.

Président en exercice de l’APPO, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, ministre ivoirien des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, a été élu président de l’Assemblée générale de la banque pour un an. À Abuja, il a rappelé un paradoxe qui continue de peser sur les économies productrices : l’Afrique exporte environ 75 % de son pétrole brut mais importe près de 70 % des produits pétroliers qu’elle consomme. La future banque ambitionne justement de financer les infrastructures qui manquent au continent. Raffineries, installations de stockage, réseaux de transport et projets gaziers figurent parmi les secteurs ciblés. L’objectif affiché est de réduire la dépendance aux importations, développer les échanges énergétiques intra-africains et renforcer la transformation locale des ressources.

Les premières opérations de la BAE sont attendues en 2027. Avec cette institution installée à Abuja et dirigée par l’Égyptien Helmy Ghazi, les pays producteurs africains tentent désormais de démontrer qu’ils peuvent financer eux-mêmes leur avenir énergétique.